SK텔레콤이 5세대 이동통신(5G)의 고질병으로 지적됐던 실내속도를 2배 향상시키는 기술을 개발했다.

SK텔레콤은 실내 5G 속도를 2배 향상시키고, 데이터 사용 밀집 지역의 트래픽을 효과적으로 분산할 수 있는 ‘5GX 인빌딩 솔루션’ 개발에 성공했다고 7일 밝혔다.

SK텔레콤은 ICT기술센터 내 국내 중소 장비 제조사들과 협력을 위한 테스트베드를 구축해 기술 개발과 최종 성능 검증을 완료했다. 해당 솔루션은 올해 3분기 이후부터 상용망에 본격 적용된다.

솔루션에는 ‘4Tx-4Rx’ 다중입출력(MIMO)을 지원하는 ‘액티브 안테나’ 기술이 세계 최초로 적용됐다. 4Tx-4Rx MIMO기술을 활용하면 소형 실내 기지국인 ‘5G 스몰셀’에 데이터 송수신용 안테나를 각각 4개 탑재할 수 있다. 이렇게 되면 기존 각각 2개의 송수신 안테나를 갖고 있는 2Tx-2Rx MIMO 기술 대비 데이터 전송속도가 약 2배 빨라져 실내에서도 기가(Gbps)급 속도를 즐길 수 있다.

또 기지국이 처리할 수 있는 데이터 처리 용량도 LTE 대비 최대 16배까지 늘어나, 지하철이나 쇼핑몰 등 인구 밀집 지역에서도 지연 없이 원활한 5G 서비스 제공이 가능하다.

박종관 SK텔레콤 5GX랩스장은 “5G 시대가 본격화되면 총 트래픽의 80%가 실내에서 발생할 것으로 예상한다”면서 “전파가 닿기 힘든 실내나 지하철 등 인구가 밀집된 지역에서도 고객들이 고품질의 5G 서비스를 이용할 수 있도록 지속적으로 노력할 것”이라고 말했다.

김태환 테크엠 기자 kimthin@techm.kr