인공지능(AI) 음성 서비스 시장에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 아마존의 '에코'가 히트를 치면서 여러 글로벌 정보통신기술 (ICT) 기업이 인공지능 스피커를 내놓고 있다. 인공지능 스피커는 시장을 선점하는 것이 우선 중요한 만큼, 각 기업의 속도전이 한창 이다.

테크M은 4월 7일부터 17일까지 ‘인공지능 비서 기기 선택의 조건’을 주제로 설문조사를 실시했다. 73명이 참여한 이번 설문 결과, 인공지능 스피커에 대한 기대감이 큰 것으로 나타났다.

AI 음성 서비스 경험은 스마트폰으로

인공지능 음성 서비스를 사용해 본 디바이스는 스마트폰 (41.3%)이 가장 많았고, 인공지능 스피커(30.1%)가 뒤를 이었다. 인공지능 음성 서비스를 사용해 본 적 없다는 응답자는 28.8%였다.

스마트폰으로 음성 서비스를 경험해본 응답자가 가장 많이 사 용한 서비스는 애플의 ‘시리’(20.6%)로 나타났다. 시리가 2011년 처음 스마트폰에 탑재된 이후 지속적으로 업그레이드되면서 기능 과 성능을 강화하고 있는 점이 사용자에게 긍정적인 반응을 얻은 것으로 보인다.

인공지능 음성 서비스 가운데 가장 많이 사용한 기능은 음악듣기, 날씨 등 정보 검색(56.3%)으로 조사됐다. 이어 음식배달, 쇼핑 등의 서비스가 뒤를 이었다. 아마존, 구글, SK텔레콤, KT 등이 점 차 인공지능 음성 서비스를 확대하고 있는 추세이긴 하지만 아직까지는 단순한 검색을 바탕으로 한 서비스가 주를 이루고 있음을 나타낸다.

인공지능 스피커를 사용하고 있다고 대답한 응답자 가운데 가 장 많이 사용하는 제품은 SK텔레콤 ‘누구’(21.6%)였다. 이어 KT ‘기가지니’(20.3%), 아마존 ‘에코’(13.5%), 구글 ‘구글홈’(12.2%)이 뒤를 이었다. 국내 기업의 인공지능 스피커가 국내 사용자에게 선택받고 있는 것은 한국어 지원 기능이 주요 원인 중 하나인 것으로 보인다.

‘에코’·‘구글 홈’ 관심 높아

반면, 인공지능 음성비서 스피커 제품 중 응답자의 향후 구입 의 사가 가장 많은 제품은 아마존 에코(27.4%)로 나타났다. 에코는 아직 국내에서 정식 시판되지 않았지만, 관련 서비스를 꾸준히 확대하면서 인공지능 음성비서 스피커의 대표주자로 자리매김하고 있는 것이 기대감을 높인 것으로 풀이된다.

이어 구글 ‘구글홈’(24.7%), KT ‘기가지니’(20.5%), SK텔레콤 ‘누구’(16.4%), 네이버 ‘웨이브’(8.2%), 마이크로소프트 ‘코타나’ 탑재 스피커(2.8%) 순으로 나타났다. 에코의 대항마로 출시된 구글 홈은 구글의 검색엔진과 포털 서비스를 이용할 수 있어 응답자들에게 좋은 반응을 얻었다.

국내 기업이 내 놓은 인공지능 스피커 가운데는 SK텔레콤보다 늦게 뛰어든 KT의 기가지니가 SK텔레콤의 누구보다 사용 의사가 조금 더 있는 것으로 나타났다. KT 기가지니는 인공지능 스피커에 카메라를 장착하는 등 기능의 차별화를 강조하고 있다.

올해 여름 경 출시 예정인 네이버의 웨이브, 하만-카돈과 협업 을 선언한 MS의 인공지능 스피커 또한 응답자들의 관심을 모으고 있는 인공지능 스피커인 것으로 나타났다.

음성인식률 아직 기대 못 미쳐

인공지능 음성비서 서비스 가운데 개선돼야 할 부분은 ‘정확한 음성 인식률(56%)’이 가장 높게 나왔다. 현재 시중에 나와 있는 음성비서 서비스의 음성 인식률이 사용자를 만족시키지 못하고 있 다는 방증이다.

응답자들은 구체적으로 시끄러운 공간에서의 인 식률, 문맥상 이해, 한국어 인식률 등을 문제점으로 지적하기도 했 다. 이밖에 콘텐츠 및 서비스 확대(15.9%)도 개선돼야 할 점으로 조사됐다.

정확한 음성 인식 기능은 인공지능 스피커를 선택할 때도 가 장 중요한 요소로 작용하는 것으로 드러났다. 응답자들은 인공 지능 스피커를 선택할 때 가장 중요하게 생각하는 기능을 묻는 질문에 정확한 음성 인식률(54.8%)을 지목했다.

이어 연계 서비스(17.8%), 스피커(5.5%), 가성비(4.1%), 보안(4.1%), 한국어 인식 (4.1%) 등이 꼽혔다. 박현제 정보통신기술진흥센터 총괄CP는 “아직은 낮은 인식률, 콘텐츠 부족 등 보안돼야 할 점이 많지만, 사용자가 점차 늘어날 수밖에 없다”고 말했다. 박 총괄CP는 또 “인공지능 스피커 시장은 먼저 선점하는 기업이 유리한 분야지만, (후발주자들이 잇따라 뛰어들면서) 경쟁이 치열해질 것”이라고 내다봤다. 

[테크M= 마송은 기자(running@techm.kr)]

<본 기사는 테크M 제49호(2017년 5월) 기사입니다>