북촌은 한옥마을로 유명한 서울 도심에 위치한 지역이다. 경복궁과 창덕궁 사이에 위치하고 있어 조선시대에는 고관이나 왕족의 거주구역이었다. 일제강점기를 거치면서 밀집된 한옥 주거지역으로 탈바꿈한 뒤 한옥 보존정책에 따라 현재와 같은 모습을 유지하고 있다.

북촌은 오랜 주거지역인 만큼 많은 사적과 문화재들도 존재한다. 현재는 주변의 인사동, 삼청동 등과 함께 관광지로 각광받고 있다. 실제로 북촌 안내소 방문자 통계를 보면, 연간 100만 명 이상이 북촌 안내소를 찾고 있다고 한다. 북촌은 주거지역인 동시에 관광지인 것이다.

문제는 북촌의 상인과 거주민의 이해관계가 엇갈린다는 점이다. 상인들은 더 많은 관광객이 북촌을 찾길 원한다. 관광객을 위해 북촌의 골목길, 구경거리, 편의시설 등의 정보가 충분히 제공되고, 상권이 더욱 활성화되길 원한다. 관광객을 위해 더 많은 편의가 제공되는 것도 당연하다.

하지만 북촌 거주민에게 관광객은 불청객일 뿐이다. 관광객이 많아질수록 더 많은 소음과 쓰레기가 발생한다. 주거지임을 인식하지 못한 관광객들이 집안을 촬영하는 등의 사생활 침해도 발생한다. 관광객으로 인해 교통이 혼잡해지고, 주차 공간이 부족해지는 문제도 발생한다.

북촌은 경제, 환경, 안전, 교통 등 도시에서 발생할 수 있는 거의 모든 문제가 밀집해서 나타나는 공간이다. 주거 기능과 관광·상업 기능이 얽히면서 복잡한 도시 문제가 고스란히 나타나는 작은 도시가 된 것이다. 서울시는 지난해 북촌을 사물인터넷(IoT) 시범사업 지역으로 선정했다. IoT 기술을 활용해 도시문제, 즉 북촌 문제를 풀어보겠다는 것이다.

IoT로 푸는 도시 문제
서울시의 스마트 시티 사업은 ‘사물인터넷 도시’라는 이름으로 추진되고 있다. IoT 기술을 활용해 안전, 교통, 환경 등 도시문제를 해결하겠다는 것이다. 특히 IoT 기술이 재개발 등 대규모의 물리적 개발 없이도 기존 시설을 보완·재사용해 도시 성장에 따른 다양한 문제를 해결하는데 도움을 줄 수 있을 것이라는 기대가 깔려있다.

서울시는 사물인터넷 도시 조성의 시발점으로 2015년 북촌에서 IoT 시범사업을 시작했다. 올해는 홍대, 신촌·이대, 강남역 일대 등 관광·상업지역 3곳과 금천구 관악산벽산타운5단지 주거 지역 1곳으로 사업 범위를 확장했다. 서울시는 지난해 발표한 중장기 디지털 정책 로드맵인 ‘서울 디지털기본계획 2020’에 따라 2020년까지 IoT 실증 지역은 100곳으로 늘어날 예정이다.

서울시가 추진하는 사물인터넷 도시 구축의 특징은 공공이 주도해 서비스를 직접 개발하는 방식이 아니라는 점이다. 서울시는 민간이 자율적으로 참여하는 방식으로 사업을 추진하고 있다. 서울시가 무선인터넷이나 콘텐츠 등 기본 인프라를 구축해 민간에 개방하면, 스타트업 등 민간 기업이 개방된 인프라를 이용해 IoT 서비스를 제공하는 것이다.

최영훈 서울시 정보기획관은 “시정의 목표는 시민들이 잘 사는 도시를 만드는 것”이라며 “가장 중요한 가치는 시민들의 참여”라고 설명했다. 시의 주인인 시민들이 참여해 시민들이 잘 사는 도시를 만드는 것이 중요하다는 말이다. 최 정보기획관은 “사물인터넷 도시도 같은 맥락에 있다”며 “IoT 서비스를 사용하는 사람은 물론 공급하는 사람도 모두 시민으로서 참여할 수 있도록 했다”고 강조했다.

서울시의 IoT 사업에는 30~40개 기업이 참여하고 있다. 북촌에서는 지난해 말 기준으로 총 19개 서비스가 선보였다. 인텔과 같은 기업의 경우 소비자 제품을 직접 만들지는 않기 때문에 IoT 사업에 참여하는 기업을 간접적으로 지원하거나 서울시의 인프라 구축을 돕는 방식으로 사업에 참여하고 있다.

서울시가 나서서 기업에게 서비스를 만들도록 독려하고 일괄적으로 서비스를 공급하지 않다보니 기업마다 서비스 구축과 확대에 편차가 크다.

하지만 최 정보기획관은 “이것도 시민들이 직접 서비스를 만들고 사용하는 가운데 서비스에 대한 평가가 이뤄지는 것”이라며 “좋은 서비스는 계속 사용되고 자연스럽게 다른 지역으로 확장·성장하게 된다”고 말했다.

이큐브랩의 스마트 쓰레기통이 대표 사례다. 이큐브랩의 스마트 쓰레기통은 쓰레기 적재량을 실시간으로 체크해 알려준다. 특히 유동인구가 많은 지역에서는 데이터를 기반으로 적재량을 예측해 쓰레기를 적시에 처리할 수 있도록 해준다. 이큐브랩의 스마트 쓰레기통은 북촌에서 가능성을 인정받아 서대문구 등에서 사용되고 있다.

한계도 확인, 해결 방안 찾아가는 중
서울시가 시민참여를 통해 상향식으로 북촌 사업을 추진하고 있음에도 평가는 기대에 못 미친다. 최 정보기획관 스스로도 “최악의 수준은 면했다”며 “참여기업과 서비스가 활발하게 늘어나고 있지는 않다”고 평가했다.

한 대학 도시공학과 교수는 “도시문제는 시 정부가 관심을 기울이고 비전과 계획을 가지고 해결해야하는 문제”라며 “최근 서울시는 도시문제 해결에는 소극적으로 대응하는 모습”이라고 평가했다.

특히 “스마트 시티는 스마트가 아니라 도시가 중심”이라며 “IT에만 의존해서는 안 된다”고 지적했다.

실제 북촌 사업에 참여하는 기업들 사이에서도 불만의 목소리가 있었다. 한 스타트업은 “서비스를 하다보면 주민들의 민원이 들어오는 경우가 있는데, 서울시 사업이라 정작 민원을 관리하는 종로구에서 협조를 해주지 않아 어려움을 겪기도 한다”고 말했다. 또 “사업을 위해 시행령이나 조례 등을 수정해야하는 경우도 있는데 이런 부분에 대한 지원도 잘 되지 않는다”고 지적했다.

또 다른 스타트업의 경우 “서울시가 인프라를 제공한다고 하지만 기업별로 자신의 서비스를 위한 장치를 별도로 설치하다보니 특정 상점에만 여러 개의 비콘이 놓이는 등의 중복투자로 인한 비효율성이 나타나고 있다”고 지적했다.

서울시도 북촌 사업을 통해 문제를 인식하고 새로운 방식으로 사물인터넷 도시 구축을 위한 사업을 전개하고 있다. 최 정보기획관은 먼저 “북촌은 상가와 주거가 섞인 복잡한 지역”이라며 “거주민과 상인들의 이해관계 충돌이기 때문에 IT로 문제를 해결하기 쉽지 않다”고 인정했다. IT가 도움이 되는 순간이 있겠지만 근본적인 이해관계 충돌은 해결할 수 없다는 것이다.

최 정보기획관은 또 시민의 참여를 통해 상향식으로 사업을 추진한다고 했지만, 정작 북촌 사업을 진행하면서 종로구와의 사전 협의가 따르지 않았던 점도 북촌 사업에서의 문제로 지적했다. 종로구의 입장에서는 북촌 사업이 또 다른 하향식 사업의 하나일 뿐인 만큼 업무협조가 쉽지 않았다는 것이다.

올해 사업은 거주지역과 사업지역을 구분해 추진하고 있다. 또 사업 지역을 시에서 일방적으로 선택하는 것이 아니라 자치구의 공모를 받아 그 가운데 적합한 지역을 선정해 추진하고 있다.

거주지역의 경우 서울의 평균에 해당하는 금천구의 중산층 아파트 단지를 선정했다. 2000세대 규모의 아파트로 올해 10~15개 서비스가 실증을 준비 중이다. 상가 지역은 서울 시내 주요 상가 지역 가운데 신촌·이대, 홍대, 강남역으로 선정했다. 상가지역은 사전에 서울시 유동인구 빅데이터를 분석해 유동인구가 많은 곳 가운데서 신청을 받았다. 현재 10여 개 서비스가 준비되고 있다.

서울시는 또 올해 의회의 승인을 받아 구로구에 사물인터넷 인큐베이팅 센터를 구축해 운영할 계획이다. 사물인터넷 인큐베이팅 센터는 도시 문제를 해결할 수 있는 IoT를 활용한 아이디어 발굴부터 사업화까지 지원하는 공간으로 조성된다.

최 정보기획관은 “IoT 생태계가 아직 충분히 크지 않다”며 “인큐베이팅 센터가 제품을 만들 수 있는 메이커랩 역할도 하겠지만, 업계 전문가가 멘토링하고 기업 간 협업을 할 수 있는 공간이 되도록 할 것”이라고 설명했다.

[테크M = 도강호 기자(gangdogi@techm.kr)]

<본 기사는 테크M 제42호(2016년10월) 기사입니다>