디지털 헬스케어 산업의 활성화를 위해서는 정부의 지속적인 규제완화와 더불어 정보통신기술(ICT) 기업들이 의료수가체계를 비롯해 병원의 실질적인 수익 모델에 대한 이해를 높여야 한다는 지적이 나왔다. 

글로벌 테크기업 헬스케어에 지속 관심

머니투데이방송과 연세대학교 의료원이 29일 저녁 서울 신촌 연세대 상남경영원에서 공동 개최한 '제7회 HIT(헬스&IT)정기포럼‘에서 김치원 서울와이즈요양병원장은 주제발표를 통해 "정부에서 추진하고 있는 ‘문재인 케어’ 효과로 인해 당분간 헬스케어 관련 비즈니스는 주춤할 것"이라고 분석했다.

문재인 케어를 통해 국민건강보험의 보장률이 현행 63%에서 70% 수준까지 올라가면 상대적으로 디지털 헬스케어와 같은 신기술 적용이 더 늦어질 가능성이 크다는 것이다.

김치원 원장은 “정부 입장에서는 건강보험 재정을 아껴야 하기 때문에 적극적으로 보험 적용을 할 수 없을 것”이라며 “게다가 헬스케어는 아직 역사가 짧아 명확하게 치료에 도움이 된다는 데이터가 부족하기 때문에 병원 입장에서도 당장 어떻게 수익을 낼지 확신이 없으면 서둘러 나서서 하지 않을 것”이라고 말했다.

반면 미국의 경우 기존 규제 프레임을 완화하는 모습을 보인다고 김 원장은 설명했다.

미국 식품의약국(FDA)은 ‘디지털 헬스 이노베이션 액션 플랜’을 실시하고 있다. 이 계획은 승인 과정에서 복잡한 절차를 거치지 않고 사전에 승인을 받았다면 간소한 절차로 통과시키는 등 규제 프레임을 완화하는 것이 특징이다.

특히 규제대상과 비규제대상 외에 ‘재량에 따른 규제대상’이라는 새로운 항목을 추가했다. 이를 통해 헬스케어 기기나 서비스가 의료 성격을 띠지만 환자에게 해가 갈 가능성이 거의 없을 경우 별도의 카테고리로 허용이 가능해진다.

김 원장은 글로벌 테크기업들의 헬스케어 사업도 지속적으로 강화되고 있다고 언급했다.

애플의 경우 지난달 ‘비침습형 혈당 측정 기술’을 개발했다. 비침습형 혈당 측정은 기존처럼 바늘로 신체 일부를 찔러 채혈하지 않고 스마트워치를 착용하는 것만으로도 당을 측정할 수 있는 기술이다.

이와 함께 애플은 아이폰에 들어가는 새로운 센서 특허기술도 출원했다. 혈당과 산소포화도 등의 수치를 비침습 형태로 측정할 수 있는 기술이다.

삼성전자의 경우 시력이 저하된 망막 환자에게 가상현실(VR) 기술을 적용해 물체의 윤곽을 뚜렷하게 보여주는 기기를 개발했으며, 구글은 스마트폰 센서를 활용한 헬스케어 모니터링 앱 스타트업을 인수했다. 또 아마존은 헬스케어 전담부서 ‘1492팀’을 만든 것으로 알려졌다.

헬스케어 기기와 서비스를 개발하는 ICT 업계가 의료수가체계에 대한 이해를 높여야 한다는 지적도 나왔다.

김 원장은 “예를 들어 영상진단의 경우 영상의학과 전문의가 보게 되면 의료수가를 10% 가산해서 지급한다”면서 “만일 여기서 인공지능(AI) 기반 영상판독 시스템을 도입할 경우 보험 적용이 되지 않고, 결국 수익이 오히려 감소하게 된다”고 설명했다.

그는 “행위별수가 방식이 포괄수과 방식으로 바뀌지 않는 이상 헬스케어 기기 도입이 어려울 수 있다”고 지적했다.

실제 우리나라에서 IT시스템과 관련한 건강보험 적용은 의료영상정보시스템(PACS)이 유일하다.

헬스케어 수가적용이 어렵다는 문제도 언급됐다. 수가는 의사의 인건비와 재료비를 합하는 형태로 산정된다. 하지만 IT시스템은 적용이 애매한 상황이다. IT기기나 서비스를 인건비로 보기도, 재료비로 보기도 어려운 셈이다.

“의료·기업 서로 이해해야 비즈니스모델 나올 것”

이어진 자유토론에서는 헬스케어 기술을 둘러싼 의료계와 ICT 업계, 보험 업계의 다양한 입장과 의견이 제시됐다.

이유미 연세대 교수는 “모바일 앱 등에서 단순히 맥박이 어떻다는 식의 단순 결과값만 제시하는 것을 넘어 결과에 대한 해석이 붙지 않으면 가치가 없다”며 “데이터 값에 따라 어떻게 해야 하는지 판단하는 알고리즘이 필요하며, 이런 기술을 개발하는 비용 등의 문제를 해결해야 한다”고 언급했다.

2~3년 내에 성과를 내야 한다는 단기적 관점이 아니라 길게 내다보는 전략이 필요하다는 얘기도 나왔다.

오세현 SK C&C 전무는 “유전체 분석의 경우 과거에는 시간도 많이 걸리고 데이터 용량이 커 1500만 원이 들었지만 지금은 기술이 발전해 100만 원이면 충분하다”면서 “IT를 이용해 단가가 떨어져도 이익나는 구조가 된 사례”라고 말했다.

오 전무는 “신사업은 사람의 습관을 바꾸는 작업인데 그 과정을 너무 짧게 생각한다”면서 “의료사업은 긴 호흡으로 해야 한다”고 설명했다.

용어에 대한 재정립이 필요하다는 내용도 언급됐다. 부정적인 인식을 심어줄 수 있는 용어를 긍정적으로 개선해 관련 단체와 소비자의 참여를 유도해야 한다는 지적이다.

김경섭 충북대 교수는 “일본의 경우 원격진료를 ‘재택진료’로 부른다”며 “용어를 바꾸면 긍정적인 이미지를 줄 수 있고 비즈니스 모델도 확실히 만들어갈 수 있을 것”이라고 말했다.

시작 단계부터 너무 높은 완성도의 기술만 요구하는 것도 개선돼야 한다는 지적도 나왔다.

이진욱 쓰리엘랩스 대표는 “스타트업의 경우 인력과 자금이 부족한 경우가 많는데 무조건 너무 높은 완성도의 기술을 요구하는 것이 일반적이고, 새로운 기술의 경우 병원이나 국책기관의 적합한 사업화 플랫폼이 없는 경우도 많다”며 “이런 부분에 대한 인식이 개선됐으면 한다”고 말했다.

이날 토론의 좌장을 맡은 이상은 연세대 교수는 “의료분야가 기업에게 기대는 것과 기업이 병원에 기대하는 것이 합쳐져야 새로운 비즈니스 모델이 나타날 것”이라며 “서로를 이해하고 조금씩 접근해 협력의 성과를 내야 한다”고 말했다.

[테크M = 김태환 기자(kimthin@techm.kr)]