경기도 화성시 송산면 일원에 오는 2020년까지 국내 다섯 번째 드론 전용 비행시험장이 조성된다.

7일 경기도와 화성시에 따르면 국토교통부 항공안전기술원은 드론산업 육성을 위한 드론 전용 비행시험장 대상지로 화성시를 단독 선정했다.

현재 국내에는 강원 영월과 충북 보은, 경남 고성에 전용 비행시험장이 있으며, 인천시에 조성 중이다.

화성시에 조성될 드론 전용 비행장은 건축 연면적 1000㎡ 규모 비행통제 운영센터와 길이 200m, 폭 20m 규모 활주로, 정비고, 이착륙장 등이 들어선다.

비행통제 운영센터 설치에 들어가는 건축비와 시스템 구축비 60억원은 전액 국비로 지원한다.

드론 전용 비행장은 오는 2020년 12월까지 조성을 목표로 하고 있다. 구체적인 입지는 경기도와 화성시, 항공안전기술원이 현장 조사를 통해 결정한다.

특히 전용 비행시험장에는 드론비행시험 전용 장비가 구축돼 고성능 드론의 비가시권 비행, 그리고 장거리 비행에 대한 안전한 추적감시를 할 수 있다.

경기도는 이번 드론 전용 시험비행장 유치로 300m이내 고고도비행, 야간비행, 비가시권 비행 등을 상시적으로 할 수 있어 규제 완화 효과가 있다고 설명했다.

또 드론시험비행 테스트를 위해 다른 시도 드론 시험 비행장을 이용해야 했던 드론 시범사업자의 시간과 경제적 부담을 해소할 것으로 기대하고 있다.

한편 드론 시범사업자는 지난해 선정된 규제 샌드박스 시범사업 적용을 받는 기업이다. 정부는 물품수송, 산림보호와 산림재해 감시, 시설물 안전진단, 국토조사와 민생순찰, 해안선과 접경지역 관리, 통신망 활용 무인기 제어, 촬영·레저 스포츠·광고 같은 8개 분야를 드론 활용 시범사업 분야로 지정했다.

현재 74개 대표사업자와 참여사업자, 그리고 기관이 시범사업자로 선정돼 드론 전용 시험비행장에서 다양한 시험운행을 할 수 있다.

김평원 경기도 과학기술과장은 “드론 전용 비행장이 조성되면 인근에 검인증센터와 조종자격 전문교육기관 등 관련 기업과, 도내 100여개 드론업체 등을 한 데 모을 수 있는 드론 클러스터를 구축할 계획”이라며 “드론 산업은 물론 일자리 창출과 지역경제 활성화에도 많은 부분 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.

[테크M=곽예하 기자(yeha1798@techm.kr)